google-site-verification=mPlVZxFT00cp3wt61Vyp9f3WIbemYS89aj4HBoXqnpQ
Journal of Sistan and Baluchistan Studies

Journal of Sistan and Baluchistan Studies

NEWLY DISCOVERED ROCK ART IN THE ULUU-TOO AREA (SOUTHERN KYRGYZSTAN): ARCHAEOLOGICAL CONTEXT, TECHNOLOGY AND PRELIMINARY INTERPRETATION

Document Type : Review Article

Authors
1 Osh State University, Osh, Kyrgyzstan.
2 Ministry of Culture, Information and Youth Policy of the Kyrgyz Republic, Bishkek, Kyrgyzstan.
3 Silk Road International University of Tourism and Cultural Heritage, Samarkand, Uzbekistan.
4 Samarkand State University, Samarkand, Uzbekistan.
Abstract
Over the past few decades, the importance and necessity of paying attention to rock art in archaeological studies have increased, and this art has been identified and documented across the world. Central Asia, due to its geographical and environmental characteristics, has witnessed the creation of a wide variety of motifs on rocks during different periods, and today, the region has a high potential for rock art research. During a recent archaeological survey in Kyrgyzstan, a newly discovered rock art complex was identified in the Aravan Mountains, in the southern part of Ferghana Valley. This paper presents the first documentation and preliminary analysis of this complex at the Uluu-Too site. The site was found during the 2025 field season and consists of seven sandstone panels with a total of 15 motifs, including zoomorphs, anthropomorphs, geometric shapes, a solar motif, and unknown shapes. The motifs were created using three different techniques: engraving, engraving-pounding, and scratching. The abundance of horse representations indicates the importance of this animal in the economic and cultural life of nomadic communities. The degree of weathering and patination indicates that they were created at different times. However, absolute dating is not currently possible, so laboratory-based analysis is necessary to provide a more secure scientific dating framework. This site, along with other petroglyphs identified in Kyrgyzstan, indicates the high potential of the region for rock art research and tourism development.
Keywords

هنر صخره‌ای تازه‌کشف‌شده در منطقه اولوع‌تو (جنوب قرقیزستان): زمینه باستان‌شناختی، فناوری و تفسیر مقدماتی

چکیده: طی چند دهه اخیر، اهمیت و ضرورت توجه به هنر صخره‌ای در مطالعات باستان‌شناختی به‌طور چشمگیری افزایش یافته و شواهد این گونه هنری در نقاط مختلف جهان شناسایی، مستندسازی و مطالعه شده است. آسیای مرکزی، به‌واسطه ویژگی‌های جغرافیایی و زیست‌محیطی منحصربه‌فرد خود، در دوره‌های مختلف تاریخی و پیشازتاریخی بستر شکل‌گیری طیف گسترده‌ای از نگاره‌های صخره‌ای بوده و امروزه از ظرفیت بالایی برای پژوهش‌های مرتبط با هنر صخره‌ای برخوردار است. در جریان یک بررسی میدانی باستان‌شناختی اخیر در قرقیزستان، مجموعه‌ای تازه از نگاره‌های صخره‌ای در کوه‌های آراوان، واقع در بخش جنوبی دره فرغانه، شناسایی شد. مقاله حاضر نخستین گزارش مستند و تحلیل مقدماتی این مجموعه را در محوطه اولوع‌تو (Uluu-Too) ارائه می‌کند. این محوطه در فصل میدانی سال ۲۰۲۵ کشف شد و شامل هفت پنل از جنس ماسه‌سنگ است که در مجموع ۱۵ نقش را دربر می‌گیرد. این نقوش شامل جانورنگاره‌ها، انسان‌نگاره‌ها، اشکال هندسی، یک نقش خورشیدی و تعدادی نقوش با ماهیت نامشخص هستند. نگاره‌ها با بهره‌گیری از سه شیوه اجرایی متفاوت شامل حکاکی، حکاکی همراه با کوبش و خراش‌نگاری ایجاد شده‌اند. فراوانی نقش اسب در میان نقوش، بیانگر جایگاه برجسته این حیوان در حیات اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی جوامع کوچ‌نشین است. همچنین، تفاوت در میزان هوازدگی و تشکیل پتینه بر سطح نگاره‌ها نشان می‌دهد که این آثار در دوره‌های زمانی متفاوتی ایجاد شده‌اند. با این حال، در حال حاضر امکان تاریخ‌گذاری مطلق این مجموعه وجود ندارد؛ ازاین‌رو، انجام مطالعات آزمایشگاهی برای دستیابی به چارچوبی علمی و قابل اتکا جهت تعیین قدمت آثار ضروری است. این محوطه، در کنار دیگر مجموعه‌های سنگ‌نگاره شناسایی‌شده در قرقیزستان، نشان‌دهنده ظرفیت چشمگیر این منطقه برای گسترش پژوهش‌های هنر صخره‌ای و نیز توسعه گردشگری فرهنگی است.

کلیدواژه: قرقیزستان، هنر صخره‌ای، سنگ‌نگاره‌ها، جوامع کوچ‌نشین.

Agnew, N., Deacon, J., Hall, N., Little, T., Sullivan, Sh., & Taçon, P. (2015). Rock Art: A cultural treasure at risk. Los Angeles: The Getty Conservation Institute.
Amanbaeva, B., Suleymanova, A., & Zholdoshov, Ch. (2011). Rock Art in Kyrgyzstan. In J. Clottes (Ed.), Rock Art in Central Asia: A Thematic Study (pp. 43-72). Paris: ICOMOS publishers.
Augustinová, A. and Stančo, L. (2016). The petroglyphs of Pashkhurt valley in the Surkhan Darya Province (south Uzbekistan). Preliminary report. Studia Hercynia, 20(2), 122–38.
Bernshtam A. I. (1952). Rock carvings of Saimala Tash. Sovetskaya etnografiya [Soviet ethnography]. 2, 50–68. (In Russ.)
Bonneau, A., Brock, F., Higham, T. F. G., Pearce, D. G., & Pollard, A. M. (2011). An improved pretreatment protocol for radiocarbon dating black pigments in San rock art. Radiocarbon, 53, 419–28. https://doi.org/10.1017/S003382220003455X
Bonneau, A., Pearce, D., Mitchell, P., Staff, R., Arthur, C., Mallen, L., Brock, F., & Higham, T. (2017). The earliest directly dated rock paintings from south-ern Africa: new AMS radiocarbon dates. Antiquity, 4(91), 322–333. https://doi.org/10.15184/aqy.2016.271  
Clottes, J. (2008). Cave Art. London and New York: Phaidon Press
Davis-Kimball, J., & Martynov, A. I. (1993). Solar rock art and cultures of Central Asia. In Singh, M. (ed.) The Sun in myth and art (pp. 207–221). London: Thames and Hudson.
Deacon, J. (2006). Rock art conservation and tourism. Journal of Archaeological Method and Theory, 13(4), 379–399. https://doi.org/10.1007/s10816-006-9024-y
Deacon, J., & Agnew, N. (2012). Theoretical approaches and practical training for rock art site guiding and management. In Smith, B.W., Helskog, K., & Morris, D. (eds.) Working with Rock Art. Recording, Presenting and Understanding Rock Art using Indigenous Knowledge (pp. 247–256). Johannesburg: Wits University Press.
Devlet E. G. & Devlet M. A. (2007). Myths in Stone: World of Rock Art in Russia (Russian/English bilingual edition). 472 pages, 273 illustrations, 185 colour plates. 2005 Moscow: Institute of Archaeology of the Russian Academy of Sciences/Aletheia; 5-98639-023-7 hardback. Antiquity, 81(312), 476-477. https://doi.org/10.1017/S0003598X00095399
Francfort, H. P. (1998). Central Asian petroglyphs: between IndoIranian and shamanistic interpretations. In C. Chippindale and P. S. C. Taçon, (eds.), The Archaeology of Rock-art (pp. 302–18). Cambridge: Cambridge University Press.
Gao, Q. (2017). Social Values and Rock Art Tourism: An Ethnographic Study of the Huashan Rock Art Area (China). Conservation and Management of Archaeological Sites, 19(1), 82–95. https://doi.org/10.1080/135 05033.2016.1290477
Hermann, L. (2017). A rock art site in the Ur-Maral region (Talas oblast) in Kyrgyzstan. INORA 78, 10-13.
Hermann, L. (2019). L’art rupestre de la vallée de Kara-Too (oblast de Naryn) au Kirghizistan. INORA 83, 14-24.
Horn, Ch., Ivarsson, O., Lindhé, C., Potter, R., Green, A., & Ling, J. (2022). Artificial Intelligence, 3D Documentation, and Rock Art -Approaching and Reflecting on the Automation of Identification and Classification of Rock Art Images. Journal of Archaeological Method and Theory, 29, 188–213. https://doi.org/10.1007/s10816-021-09518-6.
Kabirov, D. (1976). Sarmishsayning koya tosslaridagi racmlar. Tashkent.
Khanipour, M. (2024a). The Rock Art of Tang-e Chek Chek in the Rostaq, Iran. Journal of L’Antropologica, 128, 103308. https://doi.org/10.1016/j.anthro.2024.103308
Khanipour, M. (2024b). Sangbor Petroglyphs in Bavanat County, Southern Iran. Historia I Świat, 13, 141-156. https://doi.org/10.34739/his.2024.13.09
Khujanazarov, M. M. (2001). Petroglyphs of Uzbekistan. In Tashbaeva K., Khujanazarov M., Ranov V., Samashev Z. (Eds.), Petroglyphs of Central Asia (pp. 80-121). Bishkek.
Khujanazarov, M. (2011). Rock Art Sites in Uzbekistan. In J. Clottes (Ed.), Rock Art in Central Asia: A Thematic Study (pp. 99-112). Paris: ICOMOS publishers.
Lasota-Moskalewska, A., & Hudjanazarov, M. M. (2000). Petroglyphs of Mammals in the Sarmissaj Gorge, Uzbek Republic, Archaeozoological Analysis, Swiatowit Supplement Series P: Prehistory and Middle Ages, vol III. Warsaw: Institute of Archaeology, Warsaw University.
Maryashev, A. N., Rogozhinskiy, A. E. (1991). Naskalnie izobrazheniya v gorakh Eshkiolmes (Rock carvings in the Eshkiolmes mountains). Alma-Ata: “Gylym” Publ. (in Russian)
Mohammadi Sefidkhani, R., & Sarhaddi-Dadian, H. (2022). Introducing Newly Documented Rock Art in Mianeh County of the East Azarbaijan Province in North-Western Iran. Annals of the Náprstek Museum, 43(1), 125–138. https://doi.org/10.37520/anpm.2022.008
Molaie Kordshouli, H., Zare, Y., & Khosravanian, R. (2022). Ancient Pictographs in Bakhtegan County of Fars Province, Iran. Journal of Sistan and Baluchistan Studies, 2(2), 53-61. https://doi.org/10.22034/jsbs.2022.346804.1032
Molaie Kordshouli, H., Zare, Y., & Khosravanian, R. (2022). Ancient Pictographs in Bakhtegan County of Fars Province, Iran. Journal of Sistan and Baluchistan Studies, 2(1), 115-123.
Moradi, H., Sarhaddi Dadian, H., Soltani, M., Rahman, N. H. Sh. N. A., & Chang, B. (2013). Study and Typological Comparison of Petroglyphs in the Marzbanik Valley, Baluchestan, Iran. Time and Mind: The Journal of Archaeology, Consciousness and Culture, 6(3), 331–350. https://doi.org/10.2752/175169713X13673499387127
Muradova, E. (2011). Rock Art Sites in Turkmenistan. In J. Clottes (Ed.), Rock Art in Central Asia: A Thematic Study (pp. 93-98). Paris: ICOMOS publishers.
Rogozhinskiy, A. E. (2011). Rock Art Sites in Kazakhstan. In J. Clottes (Ed.), Rock Art in Central Asia: A Thematic Study (pp. 9-42). Paris: ICOMOS publishers.
Rozwadowski, A., & Lymer, K. (2012). Rock art in Central Asia: History, recent developments and new directions. In (P. Bahn, N. Franklin and M. Strecker (Eds.), Rock Art Studies. News of the World IV (pp. 149-63). Oxford: Oxbow.
Salimi, M., & Azizi Kharanaghi, M. H. (2025). Petroglyphs of Chah Abdullah of Harat, Yazd Province, Iran. Persica Antiqua, 5(9): 77-89. https://doi.org/10.22034/pa.2024.452592.1093
Sarhaddi-Dadian, H., Moradi, H., & Soltani, M. (2015). Preliminary Study of Rock Art at Negaran Valley in Baluchistan, Iran. Rock Art Research, 32(2), 8–11.
Sarkhosh, A., Nazari, S., & Sharbaf, M. (2015). The introduction of new found petroglyphs with zoomorphic motifs in the archaeological survey of Sothern Fars region (Beyram). Historia i Świat, 4, 15–30.
Sher Ya.-A. (1980).  Petroglyphs of Middle and Central Asia. M.
Ming, L., Yuan, L., Yi, L., Ding, G., Hasi, S., Chen, G., Jambl, T., Hedayat-Evright, N., Batmunkh, M., Khongr Badmaevna, G., Gan-Erdene, T., Ts, B., Zhang, W., Zulipikaer, A., Erdemt, H., Natyrov, A., Mamay, P., Gendalai Meng, N., Narangerel, Ch., Khongorzul, O., He, J., Hai, L., Lin, W., Sarentuya, S., Li, Y., Wang Zh., & Jirimutu, j. (2020). Whole-genome sequencing of 128 camels across Asia reveals the origin and migration of domestic Bactrian camels. Commun Biol, 3, 1. https://doi.org/10.1038/s42003-019-0734-6
Volume 6, Issue 2
Special Issue on Rock Art Studies in Iran, Central Asia, and South Asia
December 2026
Pages 63-73

  • Receive Date 26 January 2026
  • Revise Date 21 June 2026
  • Accept Date 01 July 2026
  • Publish Date 01 December 2026